Scroll down for English
We hebben allemaal bepaalde ambities voor onze paarden en doelen die we willen bereiken. De echte utidaging hierin zou niet puur gebaseerd op prestatie moeten zijn, maar juist op het motivatie. Vrijspringen is een leuk voorbeeld van een toegankelijke oefening die een fysieke, maar ook een mentale utidaging kan zijn voor jou en je paard.
Bijna iedereen heeft wel eens zijn paard over hoge obstakels laten springen zonder het extra gewicht van een ruiter op zijn rug. Je kunt een parcour opzetten van balken en linten en je paard vervolgens richting de sprong jagen totdat hij er overheen gaat. Terwijl jij de kans krijgt om je paard in beweging te zijn, krijgen zijn spieren de kans om vrij te bewegen en volop te ontwikkelen. Het is een geweldige fysieke training, maar met deze benadering mis je de kans om je paard ook mentaal bij de oefening te betrekken. Hij springt misschien wel over de hindernis, maar heeft hij echt in de gaten wat hij aan het doen is? Is hij echt iets aan het leren en zal dit hem later bij staan als een positieve ervaring?
Dat kan wel, als je een tweede blik werpt op je eigen benadering en probeert met een creatieve aanpak te komen. Zelf probeer ik het spel te veranderen en mijn paard niet persee aan te moedigen over een sprong heen te gaan, maar gewoon tussen twee pilaren door. Eerst aan een halstertouw en als dat goed gaat in vrijheid. Iedere keer als mijn paard tussen de palen door stapt krijgt hij een beloning, meestal een wortel of een fijne pauze waarin hij de kans krijgt te verwerken. Als hij niet tussen de palen gaat is het ook prima, maar dan krijgt hij ook geen beloning. Hij mag rondjes draven zolang als hij wilt, en zodra hij besluit weer eens door het poortje te gaan krijgt hij meteen de beloning. Je paard zal snel doorkrijgen wat de bedoeling is en dan maakt het weinig verschil of er nog een sprong tussen de palen staat of niet. Voordat je het weet kan je er lekker bij gaan zitten en zal je paard zelfstandig de sprong nemen en zijn beloning bij je komen halen!
Neem de tijd en sta toe om af en toe een stap terug te nemen en je strategie te overdenken als je het idee hebt dat je paard in de war raakt. Er is niets mis met herkansen: de sleutel naar een gemotiveerd paard is timing en op het juiste moment belonen.
In plaats van onze paarden corrigeren voor wat ze verkeerd doen, zouden we de nadruk moeten leggen op belonen wat ze goed doen. Ontdek wat voor jouw paard de beste motivatie is en benader opdrachten wat vaker als uitdagende spelletjes. Niet alleen voor je paard, maar ook voor jezelf.
Probeer van je volgende oefening eens een uitdagend spel voor je paard te maken en voel je vrij je ervaring of mening te delen. Dat motivatie en betrokkenheid voor een paard zo belangrijk is heeft veel te maken met hoe het paardenbrein werkt. Daar zal volgende week een artikel over verschijnen, dus houd ons in de gaten!
We all have certain ambitions for our horses and goals we want to reach. The real challenge in this should not only be based on performance, but mainly on getting our horses motivated enough to engage in their exercizes. Free jumping, for example, is a fun and accessible exercise that can put you and your horse to the test not only physically, but also mentally.
Who hasn't tried having their horse jump over high obstacles without the extra weight or disbalance from a rider on their back? You can set up a course and chase your horse towards the jump untill they jump over it. While you get a chance to see your horse in motion, his muscles get a chance to move freely and develop as such. It's a great physycal training, but approaching it like this you are missing out the chance to physically engage your horse in the exercize. They might be jumping their fences, but are they really realizing what they are doing, are they really learning from it, and will this really be a positive jumping experience?
It could be, if you re-think your approach and try to get a little bit more creative with getting your horse over a fence. What I like to do is change the game and encourage my horse not to jump over a fence, but to simply walk between the pillars. First on a leadrope, later without any tools. Everytime my horse walks between to pillars they will get a reward, usually a carrot and a nice comforting break to have a moment to process things. If they don't, that's also fine, they just won't get their reward. They can trot around as long as they want, but as soon as they happen to go through the poles they will get their reward again. As soon as your horse realizes what you want them to do, it won't make a lot of difference if you build a jump out of your obstacle. Before you know it, you can just sit down and relax while your horse approaches their jumps and returns to you to claim their reward!
Take your time, allow yourself to take a step back and rethink your strategy if you feel like your horse is getting confused. There is no harm in trying over: the key to motivating horses is timing and the right reward.
Instead of correcting a horse for what they do wrong, let's try to focus on rewarding our horses for what they are doing right. Figure out what is the best motivation for your horse and approach exercizes as challanging games. Not only for your horse, but also for you.
Try and turn your next exercize into a fun game for you and your horse, and feel free to share your experiences or opinions with us. The reason why engagement and motivation is so important to a horse, has a lot to do with how their brain works. Next week we will be posting an article about that, so stay tuned!